もしも永住ビザを忘れてしまったら

こんにちは。日本に一時帰国していて少しご無沙汰しておりました、ふあにゃんでございます。イギリスに戻って来て以来、時差ぼけのせいか、毎日かなり朝早くに目が覚めてしまいます。眠れないのに横になっていても勿体ないので、早く起き上がっていろいろやっていると、一日が本当に長いです。いろんなことが出来ます。ブログも書けます。早起きは三文の徳って本当でした！

実は、今回の一時帰国で私は大変なドジをやらかしてしまいましたので、ここで恥さらしをしたいと思います。そうです、タイトルにあるのでもうお分かりでしょう、私は永住ビザを忘れてイギリスを出国してしまったのです。

ビザがないと飛行機に乗せてもらえない？

正確には、忘れたわけではなく、持っていたつもりが、持っていなかったのですが。在英が長くなると、永住ビザが貼ってあるパスポートは有効期限が切れてしまうので、イギリスを出るときには、現在の有効なパスポートと、ビザが貼ってある古いパスポートの両方を携帯しなければならないのは、皆さんご存知の通り。（永住権を取得したのが最近の方は、BRPを持っているので、その必要はないのかな？）私は昨年パスポートを更新してあったので、手元に穴が空いた期限切れのパスポートが２冊あるのですが、私はビザの無い方のパスポートを、ビザの有る方と勘違いして持ってきてしまったのです。

それに気が付いたのは、成田空港のチェックイン・カウンター。イギリスに戻ろうとしているときでした。それまで気づいていなかったのは、幸いでした。せっかくの日本滞在をモヤモヤした気持ちで過ごさずに済んだので。

航空会社は、チェックイン時に乗客が到着地で入国出来るかどうかをチェックするんですね。イギリスからの往復チケットで日本に来ていて、連れの子供はイギリスのパスポートを持っている私のような人間は、イギリス在住者に決まっているからでしょう、こんな会話が始まりました。

スタッフ「ふあにゃん様は、イギリスに永住されていますか？」
私「はい。」
スタッフ「では、それを証明出来るビザなどはお持ちですか？」
私「はい、あります。」

カバンからもう一つの古いパスポートを取り出し、ビザの貼ってあるページを見せようとしたら・・・ない、ビザがない・・・。あ、これ去年まで使ってたビザない方のパスポートじゃ～ん！？！？

代わりにイギリスの運転免許証を見せました。（運転はしないけど、こういうときのために免許は携帯している。これはイギリスに住んでいる人間じゃなきゃ取得できない。）が、こんなの見せられてもな～という感じで、アシアナ航空のスタッフのお姉さんは、どこかに電話で問い合わせしています。

実はこのとき、搭乗時間まであと３０分もないという状況でした。予約していたスカイライナーが停電のために運行しなくなってしまい、急遽別ルートで成田空港に着いたので、予定よりも大幅に遅れてしまっていたのです。そんな状況に輪をかけてこの事態ですよ！飛行機に間に合うのか、そもそも搭乗許可が出るのか！？どうなる、私！？

スタッフのお姉さんは電話を切り、こう説明しました。乗継先のソウルに１泊する予定でしたので、とりあえず今日はソウルまでは乗せてあげられる。誰かにビザのコピーを送ってもらえるようだったら、明日のロンドン行きまでに送ってもらうこと。 それでも、ロンドン行きに乗れる保証はない。

保証はない。。。乗れないかもしれない。。。イギリスに帰れないかもしれない。。。が～ん。。。

しかし、落ち込んでいる時間はありません。搭乗券を持って出国審査に走りました。 搭乗最終案内も出てしまいましたが、なんとか搭乗ゲートに到着。急いで飛行機に乗りました。

一刻も早く、イギリスの自宅にいるダンナへ、ビザの写真を送ってもらうようメッセージしたいのに、飛行機の中では既に空港のwifiが繋がらなくて、メッセージが送れない！ウガーっ！すると子供たちが、「どうせ今送ってもイギリス時間の早朝だから見てくれないよ。ソウルに着いてから送れば大丈夫だよ。」と、なだめてくれました。あ～、モヤモヤ。それにしても、ダンナをイギリスに置きざりにしておいて良かったぜ！

無事に韓国の仁川空港に着いて、wifiに繋がったところでダンナにメッセージ。すぐにビザを写真に撮って送ってくれました。それでも、保証はないと言われたことが気がかりです。

ありがとう、ふわり

そうだ、ふわりメンバーに聞いてみよう！誰か同じ経験した人がいるかもしれない。早速ラインしてみると、みんなすぐに返答してくれました。

「私ビザ付きのパスポート忘れたことあるよ！でもコンピュータでチェックしてオッケーだったよ。」

「私の友達も何回か忘れた事あって、別室に連れていかれたけど20ー30分待たされて、オッケーってされたって。」

「私はe-gateでビザのチェックなかったです。だから逆にもう古いの持ち歩かなくていいのかなって思っちゃいました。ガトイックだったからかな。でも母がヒースローに入って来たときも機械通っただけって言ってました。」

なんて有難いお言葉！( ；∀；)　お陰で少し安心出来ました。ヒースローまで辿り着けば何とかなりそうという気持ちになれました。

そう言えば日本領事館からメールが来ていました。「５月２０日より，日本のＩＣ旅券保持者で，航空機や鉄道を利用して英国に入国する１２歳以上の方は，自動化ゲートの利用が可能となりました」と書いてあります。

自動化ゲートなら、ビザなんて見せる必要ないかもしれない。。。

そうなると問題は、韓国から出られるかどうかです。心配でしたが、今は何も出来ないんだから、韓国滞在を楽しんで来いとみんなに言ってもらえて、そうすることにしました。

困ったときのふわりメンバー。みんな本当にありがとう。

簡単な観光を楽しんだ翌日、韓国の仁川空港に戻り、ドキドキの搭乗手続き。機械でセルフ・チェックインだったので、このままスルーか？と期待しましたが、カウンターに行けという指示。え～ん、問題ありってバレてるのぉ？

カウンターのお姉さんに、スマホに表示したビザ写真を見せて説明。またもや、どこかに電話しています。結局、紙切れ一枚にサインするだけで搭乗させてもらえることになりました！紙切れには、滞在許可を証明出来るものを持っていないために起こるであろう事態や費用について、全て自分で責任を負いますという内容が書かれてありました。

良かった、本当に良かった。子供たちだけ飛行機に乗せて、私は韓国に置き去り、日本へ強制送還なんてことになったらどうしようかと思った～！イギリスに着けば、外でダンナがビザを握りしめて待っててくれるから、なんとかなるはず！

eGates 初体験

そうして、無事にロンドンはヒースロー空港に到着しました。飛行機を降りてすぐに、この看板！

日本人は自動化ゲートへ行けと書いてあります。いいぞ、いいぞ～！

レーンがはっきりと分かれています。イイゾ、イイゾ～！
１００％自動化ゲート間違いなし！

自動化ゲートだと、入国スタンプを押してもらえないのが少し残念ですね。あれは旅の記録でもありましたから。ちなみに、イギリスに観光で来て、免税で買い物をしたい人は入国スタンプが必要かもしれないので、ご注意下さいね。

まさに去年、それを私は日本で経験しました。日本で免税で買いたいものがあったのに、自動化ゲートで入国したせいで、入国スタンプがもらえず、免税手続きがややこしくなった経験があります。

いよいよ来ました、eGate！パスポートをスキャンして、カメラに顔を向けたら扉が開きました。やった～！！

ビザの有無なんてか誰からも聞かれませんでした！いいのかそれで！？まあいっか、無事にイギリスに入国出来たんだし、バンザ～イ！

ただ、娘は顔認証が上手く出来なかったようで、カウンターに連れて行かれてました。もし、あれが私だったら・・・面倒なことになっていたかもしれません。

なので、やっぱりイギリスを出るときは、ビザを持って行きましょう！当たり前だね！

BRPって？

ちなみに、新旧二つのパスポートを持って旅行するのが煩わしい場合は、Biometric Residence Permit (BRP) を申請するという方法もありますが、これは既に永住権を持っている人が申請する場合、発行までに最長６か月かかる上に費用が£229かかります。£800上乗せすると速攻で発行してくれるようですが・・・は、は、は、はっぴゃくぽんどぉ～！？！？

BRPについては、これがないとイギリスで就労することは出来ない、つまり期限切れで無効になったパスポートについてあるビザじゃ本当は就労出来ないんだよって政府ウェブサイトにも書いてあります。が、現実にはそんなの持たずに平気でみんな働いちゃってますよねえ。それに、これにも有効期限があって一度申請したら永久に使えるってもんでもないらしいし。

詳しくはこちら www.gov.uk/biometric-residence-permits/replace-visa-brp

Iris はどうなったの？

ところで、自動化ゲートというと、ちょっと前にIrisという眼球認証システムがあったことを憶えていらっしゃるでしょうか？現在のeGateとIrisがごっちゃになっている人がいるようですが、Irisはいつの間にか廃止されています。Irisは登録した人だけが利用できるサービスでしたが、eGateはICチップがついている日本のパスポートを持ってさえいれば、永住者でも観光客でも滞在理由に関わらず、誰でも利用出来ます。ICパスポートは２００６年３月から発行されていますので、現在お持ちの有効なパスポートは全てICパスポートのはずです。eGate導入と同時に入国カードの記入も不要になりました。

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おまけ

本文中では、さらっと流してしまいましたが、今回の一時帰国では帰路に経由地の韓国で一泊して、市内観光を少しすることが出来ました。まさに日韓関係が戦後最悪と言われているこの時期に、日本人の私が韓国を訪れることに不安が全くなかったわけではありません。

でも、実際に行ってみると全く何の問題もなく、みんな良い人達でした。若い人も年配の人も、優しかったです。かえってこの時期に韓国に行って、それを確かめることが出来て良かったなと思いました。

地下鉄の改札で、仕事帰りに一杯飲んだ後のようなサラリーマンとOLのグループを見かけました。その様子は私たちとまるで同じ。あんなに近くに住んでいて見た目も文化もこれほど似ている人達と、喧嘩はしたくないと思いました。祖国が隣国と仲良く協力し合って発展していける未来を切に願います。